Le soulagement et l’inquiétude pour les proches restés au pays ont alimenté le flot de Russes qui ont débarqué samedi à Istanbul pour échapper à l’annonce par le Kremlin d’une mobilisation partielle de ses réservistes pour poursuivre son offensive en Ukraine.
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Depuis mercredi, lorsque le président Vladimir Poutine a annoncé la première mobilisation russe d’hommes en âge de servir depuis la Seconde Guerre mondiale, le prix de certains billets au départ de Moscou a décuplé.
Parmi les personnes rencontrées transportant des affaires emballées à la hâte, aucune n’a voulu donner son nom complet par crainte de représailles de la police russe contre ceux qui sont restés dans le pays.
Tous décrivent une anxiété qu’ils n’ont pas ressentie depuis les premiers jours de l’invasion russe de son voisin le 24 février.
“Nous avons parlé à nos amis et beaucoup d’entre eux envisagent de partir”, explique Daria, 22 ans. « Tout le monde ne voulait pas partir en février. La décision du 21 septembre a forcé beaucoup d’entre eux à réfléchir à nouveau.
Son mari, Andrei, 23 ans, dit qu’il songe à partir depuis les premiers jours de la guerre. La mobilisation a été la goutte d’eau. “Beaucoup de gens ont décidé de partir tout de suite”, dit-il.
Peur de fermer les frontières
L’ordre de mobilisation de Poutine vise à lever des centaines de milliers de soldats après une série de revers qui semblent avoir renversé le cours d’une guerre de sept mois.
La Turquie, l’une des principales destinations de vacances pour de nombreux Russes, est l’un des rares pays qui propose encore des vols depuis la Russie. Et il ne demande pas de visa, ce qui facilite les déplacements de dernière minute.
Les vols vers la Turquie ont donc été annulés dès que l’annonce télévisée de M. Poutine a fait grimper le prix des billets, rendant les voyages trop chers pour beaucoup.
Turkish Airlines a également commencé à utiliser des avions plus gros sur ses liaisons vers la Russie, car elle ne pouvait pas programmer immédiatement plus de vols.
“La Turquie est notre destination intermédiaire. Nous sommes ici temporairement car il y a un risque que les frontières soient définitivement fermées”, explique Daria.
Sasha, un entrepreneur de 48 ans, dit connaître des gens qui tentent de s’échapper mais n’y parviennent pas. “Je pense que beaucoup de gens aimeraient quitter la Russie, mais il y a très peu de vols”, a-t-il déclaré à l’AFP à l’aéroport.
Selon lui, il est difficile de jauger le véritable état d’esprit des Russes après l’ordre de mobilisation, car certains soutiennent encore la guerre et sont prêts à se battre. “Il n’y a actuellement aucun consensus en Russie. Certaines personnes soutiennent Poutine, d’autres non.
De plus, beaucoup ont peur de dire ce qu’ils pensent, dit-il. “Bien sûr, nous ressentons de la pression. La Russie a un système de surveillance faciale. Et si quelqu’un voit votre visage, il est très facile pour lui de reconnaître qui vous êtes.”
“Cette interview peut être interprétée comme mauvaise pour l’armée russe. À l’avenir, les gens qui donnent une telle interview pourraient avoir des problèmes”, ajoute-t-il.
Andrei dit qu’il est particulièrement inquiet pour l’un de ses amis d’enfance. “Mon ami n’a pas pu acheter de billet car il coûtait déjà 400 000 roubles [9424 dollars canadiens]. C’est dix fois plus cher qu’avant.
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