la première image montre l’univers âgé de seulement 100 millions d’années !

Témoignant de l’intérêt indéfectible du gouvernement américain pour son programme spatial, le président Joe Biden a dévoilé et présenté la première image publique du télescope spatial James-Webb. Et sans surprise, c’est spectaculaire. Elle montre l’enfance de l’univers comme nous ne l’avons jamais vue. D’un point de vue scientifique, mais aussi d’un point de vue technique. Il ouvre une nouvelle fenêtre sur l’univers et nous le montrera comme nous ne l’avons jamais vu.

Le télescope spatial James Webb de la NASA a capturé l’image infrarouge la plus profonde et la plus nette de l’univers lointain jamais vue. Connue comme “le premier champ profond du Web”, cette image de l’amas de galaxies Smacs 0723 regorge de détails.

Cette image a été présentée le 12 juillet à 00h15 par le président américain Joe Biden.

Ce champ profond, capturé par la caméra proche infrarouge Nircam, est un composite composé d’images obtenues à différentes longueurs d’onde, totalisant 12,5 heures d’exposition. L’image montre, comme annoncé, l’amas de galaxies Smacs 0723 tel qu’il est apparu il y a 4,6 milliards d’années. La masse combinée de cet amas de galaxies agit comme une lentille gravitationnelle, zoomant sur des galaxies beaucoup plus loin derrière elles, révélant des galaxies et des amas d’étoiles beaucoup plus anciens, plus lointains et surtout inédits auparavant. Certains de ces objets lointains n’ont que 100 millions d’années !

Voici la première image de James-Webb : on retrouve l’ancien univers âgé seulement de 100 millions d’années, soit 13,8 milliards d’années ! © NASA, ESA, ASC STScI

Fin du processus de mise en service James-Webb

Après plusieurs mois de préparation, rappelons que James-Webb a été lancé le 25 décembre 2021, l’observatoire a terminé ses activités de mise en service il y a quelques jours à peine. Les 17 modes ou “modes” des instruments scientifiques ont été testés et fonctionnent. Cette première image, diffusée le 12 juillet 2022, et les autres qui seront diffusées dans les heures suivantes, en fin d’après-midi, marquent le début des opérations scientifiques du télescope, qui devrait fonctionner pendant au moins 20 ans !

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