L’Australie bénéficie à la fois du charbon et du corail, deux ressources importantes pour les secteurs de l’énergie et du tourisme. Mais le changement climatique oblige le pays à faire un choix déchirant entre ces trésors nationaux, comme l’a vu Laura-Julie Perot dans un reportage sur la côte est de l’Australie.
Posté à 17h00
Presse Laura-Julie Perot
(Cairns, Australie) La grande barrière au déni
PHOTO LUCAS JACKSON, ARCHIVES REUTERS
Coraux de la Grande Barrière de Corail au large de l’Australie
La Grande Barrière de Corail, fierté de l’Australie, est menacée par le réchauffement climatique. Cependant, l’observation scientifique, le gouvernement et l’industrie du tourisme tentent de faire taire les alarmes.
Le bateau n’a pas encore accosté près de la Grande Barrière de Corail, à 50 km au large des côtes australiennes, où la chercheuse Isabel Nunez et sa partenaire de plongée, la biologiste marine Tess Concannon, ont déjà enfilé leurs combinaisons et masque.
Il n’y a pas une seconde à perdre. Les deux plongeurs veulent se jeter à l’eau avant que la quarantaine de touristes également du voyage ne prennent trop de place sur le pont.
Ils ont quelques heures devant eux pour voir si le projet de restauration des coraux se déroule comme prévu. Ce projet, créé pendant la pandémie, doit permettre à de nouveaux morceaux de corail de pousser aux endroits où le récif a été endommagé.
-
PHOTO LORA-JULI STYLO, PRESSE
Brittany Wosing en plongée
-
PHOTO LORA-JULI STYLO, PRESSE
Morceaux de corail cassé et blanchi parsemant le fond marin parmi les coraux sains
1/2
Ici, à Moore Reef, un cyclone a coupé une partie du corail en débris, nous dit-on à bord d’un véhicule sous-marin qui permet aux visiteurs de voir de plus près le récif et les fonds marins. Alors que de larges segments du récif regorgent de vie, de couleurs et d’espèces aquatiques de toutes tailles, ailleurs vous voyez des morceaux de corail blanchi parsemés de terre. Cimetière de corail.
D’un lavage à l’autre
Et ce cimetière, craignent les experts, est sur le point de s’étendre à de larges segments des 2 300 kilomètres de la Grande Barrière de Corail, grâce au réchauffement climatique. La hausse des températures entraîne une multiplication des cyclones, mais aussi une multiplication des épisodes intenses et généralisés de blanchissement corallien, une menace majeure.
La dernière blanchisserie de masse – la cinquième en moins de 20 ans – n’a eu lieu que le mois dernier. Des études montrent que 98% des 3 000 récifs qui composent la Grande Barrière de Corail ont été affectés par le blanchissement.
ARCHIVES PHOTOS FRANCE AGENCE DE PRESSE
Les coraux blanchis de la grande barrière de corail australienne
“Le récif corallien est comme une colonie de petites bouches qui se nourrissent d’algues. Lorsqu’il y a un épisode de blanchissement, cela met beaucoup de stress sur les coraux et ces petites bouches sont affamées de nourriture. Les coraux incapables de résister à ce stress meurent. Mais même pour ceux qui survivent, il y a des conséquences », a déclaré Isabel Nunez, chercheuse à Valence, en Espagne, qui poursuit un doctorat en reproduction corallienne.
Lors du blanchiment en 2016, elle peut constater que la qualité du sperme de corail est gravement affectée et que la croissance des coraux est lente.
Il ne fait aucun doute que la barrière est en danger. La hausse des températures de l’eau est associée aux émissions de gaz à effet de serre et de méthane. L’Australie n’est pas la seule responsable. La planète entière est responsable.
Isabel Nunez, chercheuse
Cela ne nuit pas à l’industrie
Étonnamment, le jour de la visite de La Presse dans la Grande Barrière de corail, Isabelle Nunez, qui est affiliée à l’Université de technologie de Sydney, a été la seule à prononcer ce type de discours, pourtant basé sur des faits bien documentés. Dès la fin février, le Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat (GIEC), dans un nouveau rapport très attendu, évoquait la Grande Barrière de Corail “en crise” et in fine sa capacité d’adaptation.
PHOTO LORA-JULI STYLO, PRESSE
Tess Concanon, biologiste marine, et Isabel Nunes, chercheuse, alors qu’elles se préparent à plonger dans la Grande Barrière de Corail
Les autres biologistes marins que nous avons rencontrés à Cairns, tous embauchés par des compagnies de croisières pour admirer la Grande Barrière de Corail, ont fait de leur mieux pour ne pas parler de blanchissement et de menaces climatiques. “Je ne suis pas du tout inquiète”, a déclaré Brittany Wassing, biologiste chez l’un des opérateurs de Cairns. Je vois la barrière se relever rapidement à chaque fois qu’elle est durement touchée. C’est vraiment un système extrêmement pérenne », a déclaré la jeune femme, faisant écho aux propos de plusieurs de ses collègues.
Cette attitude irrite Tony Fontes, un moniteur de plongée basé près des îles Whitsunday, l’un des plus beaux endroits pour admirer les récifs multicolores. Ce dernier est devenu un militant pour la protection de ce trésor incomparable de la biodiversité.
Il est étrange que l’industrie du tourisme doive se mobiliser pour exiger la protection de la Grande Barrière de Corail. Au lieu de cela, les acteurs de l’industrie sont souvent hostiles aux journalistes et aux militants qui veulent en parler à l’international.
Tony Fontes, moniteur de plongée
Pas besoin de chercher très loin pour le savoir. Le tourisme international lié à la Grande Barrière de Corail génère près de 6 milliards par an et maintient près de 60 000 emplois. De nombreux travailleurs qui dépendent de la Grande Barrière de Corail craignent que les histoires de blanchissement et de désintégration ne repoussent les touristes qui pourraient choisir d’autres destinations. Et après deux ans d’une pandémie qui a handicapé l’industrie, ils rêvent de voir leur activité reprendre.
C’est pourquoi, sur les navires de tourisme, les employés choisissent leurs mots : ils parlent de développement durable, de conservation et de restauration, mais ils évitent de parler de danger imminent.
Cachez ce danger
Cette vision est aussi celle que la coalition conservatrice du pouvoir à Canberra tente de promouvoir sur la scène internationale. ” danger » ou « crise ».
Au GIEC, ils n’ont rien fait. Dans un premier temps, l’UNESCO a profité du soupçon, mais la décision de ne pas inclure la Grande Barrière de Corail dans la liste des sites protégés “menacés” pourrait être reconsidérée en juin lors d’une réunion mondiale.
Fin mars, l’UNESCO a envoyé des chercheurs pour évaluer l’état de la grande structure vivante, mais leur itinéraire a été …
Add Comment