La reine Elizabeth a été applaudie par la foule au balcon du palais de Buckingham, le 2 juin 2022. Jonathan Brady / AFP
Au soir du premier jour des célébrations de son 70e anniversaire, le palais de Buckingham a annoncé jeudi 2 juin que la reine Elizabeth II manquera son service anniversaire vendredi. “La reine a beaucoup apprécié l’anniversaire et le défilé du printemps aujourd’hui, mais a ressenti un certain inconfort”, a indiqué le palais.
C’était le point culminant des célébrations du jubilé de platine de quatre jours pour le souverain ultra-populaire de 96 ans. Elizabeth II a été applaudie plus tôt dans la journée par des dizaines de milliers de personnes sur le balcon du palais de Buckingham.
Après s’être fait rare en public en raison d’une santé dégradée, le souverain reste néanmoins un symbole de stabilité, malgré les turbulences qu’a traversées le pays. Ainsi, la reine est appréciée pour son dévouement inlassable, sa neutralité irréprochable et son humour ridicule.
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Inquiétudes sur la santé du souverain
“Compte tenu des déplacements et des activités nécessaires pour le service de Thanksgiving à la cathédrale Saint-Paul, Sa Majesté a conclu à contrecœur qu’elle ne participerait pas à la liturgie de vendredi”, a ajouté le palais. L’annonce a relancé les inquiétudes sur la santé du souverain ultra-populaire, qui a du mal à marcher et dont les apparitions officielles se font de plus en plus rares après une nuit à l’hôpital en octobre.
La reine Elizabeth II est apparue avec son cousin germain Edward, duc de Kent. SUBVENTION ALASTAIR / AP
Montée sur le trône à l’âge de 25 ans le 6 février 1952, après la mort de son père George VI, Elizabeth II est sortie jeudi sur le balcon le plus célèbre du monde, vêtue d’un ensemble bleu tourterelle, appuyée immobile sur un roseau. Elle était accompagnée du duc de Kent, cousin germain, colonel de la Garde écossaise – l’un des régiments d’élite de la Garde royale britannique – qui a accueilli les participants à la parade militaire annuelle des voeux de couleurs.
Elle est retournée au balcon un peu plus tard pour s’envoler vers la Royal Air Force, cette fois accompagnée de membres de la famille royale qui ont des fonctions officielles et de leurs enfants. Par conséquent, le prince Harry et sa femme Megan, qui assistaient discrètement au défilé depuis un autre bâtiment, étaient absents pour leur premier retour au Royaume-Uni après leur départ sensationnel de Californie en 2020. Il manquait également le prince Andrew, qui a payé des millions de dollars pour mettre fin sa plainte violences sexuelles.
Les membres de la famille royale qui ont des fonctions officielles, ainsi que leurs enfants, ont assisté au printemps avec la reine Elizabeth II. JONATHAN BREDY / AP
Une longévité sans précédent
Pour cette fête, une foule dense, colorée de drapeaux et de portraits de la reine, s’est rassemblée le long du Mall, l’allée menant au palais.
Les princes William et Charles, ainsi que la princesse Anne, sont arrivés à cheval au palais de Buckingham. YUI MOK / AP
A cheval, les héritiers d’Elizabeth II, les princes Charles et William, ont défilé dans la célèbre tenue rouge avec un long chapeau en peau d’ours pour la traditionnelle parade annuelle, rassemblant plus de 1 200 soldats et des centaines de musiciens. Leurs épouses, Camilla et Kate, sont arrivées en calèche avec les trois enfants de cette dernière, George, Charlotte et Lewis.
Les princes George et Louis, la princesse Charlotte, Kate, la duchesse de Cambridge et Camilla, la duchesse de Cornouailles, sont arrivés en calèche le premier jour des festivités pour marquer le 70e anniversaire du règne d’Elizabeth II. SUBVENTION ALASTAIR / AP
Jamais un souverain britannique n’a régné aussi longtemps qu’Elizabeth II. Il est peu probable que quelqu’un d’autre parvienne à une telle longévité : Charles, 73 ans, l’héritier du trône, et son fils William auront bientôt 40 ans.
Pour les Britanniques, cet anniversaire apporte du repos et un moment de communion après plusieurs années de chagrin autour du Brexit et de restrictions sévères dues au Covid-19, désormais suivies d’une flambée des prix.
Fanions, drapeaux et portraits géants accrochés dans les rues du Royaume-Uni. Après le défilé de jeudi, la reine doit allumer une sculpture en forme d’arbre de 21 mètres devant le palais de Buckingham dans la soirée à distance du château de Windsor. Puis une liturgie est prévue vendredi, un concert géant samedi et, surtout, des dizaines de milliers de rassemblements populaires, dont des pique-niques géants dimanche.
Fin de règne
“J’espère que les prochains jours seront l’occasion de réfléchir à tout ce qui a été accompli au cours des 70 dernières années, en regardant l’avenir avec confiance et enthousiasme”, a déclaré le souverain, chef de l’Etat du pays, dans un communiqué écrit. . Un pays de quinze royaumes, du Royaume-Uni au Canada en passant par la Nouvelle-Zélande.
Les félicitations ont afflué du monde entier, le président français Emmanuel Macron louant son “engagement” envers “l’amitié indéfectible” franco-britannique. Même le parti républicain irlandais Sinn Féin a souligné son rôle dans le processus de paix en Irlande du Nord, une décision longtemps inimaginable par rapport à l’ancienne vitrine politique de l’IRA.
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L’apparition d’Elizabeth II, devenue rare, est très attendue. Cela a été confirmé par le palais mercredi soir. Car sa santé est préoccupante : depuis une nuit à l’hôpital en octobre, elle a annulé presque toutes ses apparitions officielles. Affaiblie après le décès de son mari Philippe l’an dernier, elle a du mal à marcher. Pourtant, elle ne montre aucune envie de reculer et a récemment fait quelques apparitions surprenantes, souriantes et calmes.
Dans cette ambiance de fin de règne, la monarchie se retrouve confrontée à des critiques croissantes, notamment dans les anciennes colonies, sur le passé esclavagiste de l’Empire britannique. Au Royaume-Uni, la reine reste très aimée de ses sujets avec 75% d’opinions favorables selon l’institut YouGov, mais son successeur Charles est beaucoup moins précieux (50%). Seuls 39% des Britanniques pensent que l’institution existera dans 100 ans.
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Le monde avec l’AFP
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