Sonny Barger, fondateur du premier groupe américain des “Hells Angels” – une association de motards à la réputation sulfureuse – est décédé à l’âge de 83 ans, selon un communiqué publié jeudi sur son compte Facebook officiel.
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Pendant des décennies, M. Barger a été la figure publique de ces clans de motards en blue jeans et blousons de cuir, élément emblématique de la contre-culture américaine.
“Sachez que je suis mort paisiblement après une brève bataille contre le cancer”, a déclaré la déclaration à la première personne. “J’ai eu une longue et belle vie pleine d’aventures. Et j’ai eu le privilège de faire partie d’un club extraordinaire.
Dodu, tatoué, musclé, à la fois bagarreur et fanfaron, acteur ou bandit, selon les circonstances, Sonny Barger était l’homme de tous les excès, de l’alcool aux drogues dures. Ses différents démêlés avec la justice lui ont valu des années derrière les barreaux, un visage sombre et rebelle qui contraste avec ses qualités d’entrepreneur.
photo avec l’aimable autorisation de Chuck Zito
Sonny Barger a assisté au célèbre concert des Rolling Stones en 1969 au Festival d’Altamont, où des Hells Angels ont été embauchés pour assurer la sécurité. Meredith Hunter, une observatrice occasionnelle brandissant une arme à feu là-bas, a été mortellement poignardée par un ange de l’enfer, une scène apparaissant dans le célèbre documentaire Gimme Shelter.
Né en 1938 à Modesto en Californie, c’est dans cet état que cet ancien mécanicien à l’enfance troublée crée la « tête » des Hells Angels en 1957 à Oakland, une banlieue de San Francisco. Le lieu deviendra le siège de cette organisation à mi-chemin entre la confrérie blanche et le gang.
Se déplaçant dans des couloirs rugissants, parfois appelés «hordes», cheveux longs flottant au vent, reniflant Harley-Davidson et hélicoptères personnalisés à haute altitude, les Hells Angels ont suscité la peur partout où ils sont allés depuis le début.
De nombreux autres chapitres s’ouvriront ailleurs en Amérique et sur tous les autres continents, rassemblant des milliers de membres. Succès porté par Sony Barger, ardent promoteur de la marque et de son logo affiché sur des produits allant des T-shirts aux lunettes de soleil.
Consultant sur le plateau des motards, le Californien a été marié quatre fois, il a aussi écrit des romans et une autobiographie pimentée, devenue un best-seller.
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