A Atalaia do Norte en Amazonie, la police brésilienne a emmené un suspect dans le fleuve le 15 juin 2022, là où l’expert Bruno Pereira et le journaliste britannique Dom Phillips avaient disparu dix jours plus tôt. EDMAR BAROS / AP
Cela ressemble, dix jours plus tard, au bilan des intrigantes disparitions du journaliste britannique Dom Phillips et de l’expert brésilien Bruno Pereira en Amazonie. Un suspect arrêté après la disparition des deux hommes a admis avoir enterré leurs corps et a montré aux autorités où ils se trouvaient.
“Hier soir, nous avons reçu les aveux du premier des deux suspects arrêtés (…), qui a raconté en détail comment le crime a été commis et nous a dit où les corps ont été enterrés”, a déclaré le chef de la police fédérale dans un communiqué. mercredi 15 juin, l’état d’Amazonas Eduardo Alexander Fontes. Ce dernier a ajouté que le suspect, un pêcheur de 41 ans nommé Amarildo da Costa de Oliveira, avait reconnu avoir participé au “crime” sans préciser son rôle. Il a été amené par la police sur le site de recherche pour leur montrer l’emplacement exact.
“Des fouilles ont été menées sur le site, les fouilles vont se poursuivre, mais des restes humains ont déjà été retrouvés”, a-t-il précisé. “Dès que nous serons en mesure de vérifier, grâce à l’expertise, qu’il s’agit bien des restes des corps de Dom Phillips et de Bruno Pereira, ils seront restitués aux familles.”
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L’épouse brésilienne du journaliste a remercié dans un communiqué “toutes les équipes qui ont mené l’enquête, notamment les volontaires locaux”, dont l’absence lors de la conférence de presse a été critiquée par de nombreux observateurs. “Même si nous attendons toujours les confirmations définitives, ce dénouement tragique met fin à l’inquiétude de ne pas savoir où se trouvent Dom et Bruno. “Maintenant, nous pouvons les ramener à la maison et leur dire au revoir avec amour”, a-t-elle déclaré. Aujourd’hui, nous commençons aussi notre combat pour la justice (…) Nous n’aurons la paix que lorsque les mesures nécessaires seront prises pour que de telles tragédies ne se reproduisent plus. »
Deux suspects ont été arrêtés
Amarildo da Costa de Oliveira, surnommé “Pelado” (“nu” en français), a été arrêté le 7 juin. Des témoins ont déclaré l’avoir vu accélérer à bord d’un bateau allant dans la même direction que le bateau de Dom Phillips et Bruno Pereira avant qu’ils ne disparaissent. Un deuxième suspect, Autsene da Costa de Oliveira, dit Dos Santos, a été arrêté mardi et est “soupçonné d’être impliqué dans l’affaire”, selon la police fédérale.
Le président Jair Bolsonaro évoquait déjà lundi des “tripes flottant dans l’eau” qui seraient retrouvées lors de la perquisition, une information non confirmée par la police. Les autorités ont annoncé dimanche avoir retrouvé les effets personnels des deux disparus.
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Le journaliste britannique et l’expert brésilien ont été vus pour la dernière fois le 5 juin lors d’une expédition dans la région de la vallée de Havari.
Cette région proche de la frontière avec le Pérou et la Colombie est considérée comme très dangereuse, il y a beaucoup de trafic de drogue, de pêche ou d’orpaillage illégal. Il est devenu ces dernières années un axe stratégique pour les gangs de trafiquants de drogue transportant de la cocaïne ou du cannabis produit dans les pays voisins du Brésil.
“Mal vu” en Amazonie
Auteur de dizaines de reportages Amazon, Dom Phillips, 57 ans, a déménagé au Brésil il y a quinze ans et est marié à un Brésilien. Il s’était de nouveau rendu dans la région dans le cadre de son étude pour un livre sur la protection de l’environnement.
Bruno Pereira, 41 ans, expert reconnu et défenseur des droits des indigènes, a travaillé pendant de nombreuses années à l’Agence gouvernementale indigène (Funai) du gouvernement brésilien. Il dirige notamment l’antenne de la Funai à Atalaia do Norte, l’endroit où les deux hommes devaient se rendre en bateau lorsqu’ils ont disparu, et un programme de protection des groupes locaux isolés dans la vallée du Javari. Père de trois enfants, Bruno Pereira a déclaré à plusieurs reprises avoir été menacé par des bûcherons, des mineurs et des pêcheurs illégaux qui tentaient d’empiéter sur des terres protégées.
Manifestation en soutien à la Maison Phillips et Bruno Pereira, à Manaus, Brésil, le 15 juin 2022 STRINGER / REUTERS
Leur disparition a provoqué l’indignation dans le monde entier avec des réactions de politiciens de haut rang et de célébrités en tant que membres du groupe de rock irlandais U2.
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Le président d’extrême droite Jair Bolsonaro, qui soutient l’extraction et la culture de réserves locales en Amazonie, a été largement critiqué pour avoir qualifié l’expédition des deux hommes de “désagréable aventure”. Mercredi, il a déclaré que Dom Phillips était un “haineux” en Amazonie parce qu’il avait écrit “de nombreux rapports contre les chercheurs d’or, pour l’environnement”.
“Dans cette zone très isolée, beaucoup de gens ne l’aimaient pas. Il a dû redoubler de précautions (…) Il y a des pirates sur le fleuve, ce n’est pas raisonnable d’explorer l’endroit sans être armé”, a-t-il ajouté dans une interview accordée à la chaîne YouTube de la journaliste Leda Nagle.
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Le monde avec l’AFP
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