“Diese Spieler haben ihre Wahl aus eigenen finanziellen Gründen getroffen. Aber sie können nicht die gleichen Vorteile, Überlegungen, Möglichkeiten und Plattformen für die PGA Tour-Mitgliedschaft beanspruchen wie Sie“, erklärte Monahan in einem Brief an die Mitglieder. „Sie haben eine andere Wahl getroffen, nämlich die Regeln des Turniers zu befolgen, denen Sie zugestimmt haben, während Sie Ihren Traum von einer PGA Tour-Karte verfolgt haben und, was noch wichtiger ist, Teil dieser führenden Organisation in der Welt des professionellen Golfs zu sein.
Die Entscheidung provozierte eine schnelle Reaktion der neuen Rasse. „Die heutige Ankündigung der PGA Tour ist rachsüchtig und vertieft die Kluft zwischen der Tour und ihren Mitgliedern“, heißt es in einer Erklärung von LIV Golf. Besorgniserregend ist, dass die PGA Tour Golfer am Spielen hindert. „Das ist sicher noch nicht das letzte Wort zu dem Thema“, heißt es in dem Account der neuen Serie auf Instagram. Die Ära der Free Agency, der freien Wahl der Spieler, hat begonnen.
Vor der Entscheidung der PGA Tour, die die vier Golf-Majors nicht ausrichtet, sagte die USGA Golf Association, dass LIV-Golfer nächste Woche bei den US Open spielen könnten, wenn sie die Bedingungen erfüllen. Wie US-Star Phil Mickelson droht nun auch Wiesberger ein zumindest vorläufiger Abschied von PGA-Turnieren.
Zuvor kritisierte der nordirische Golfstar Rory McIlroy diejenigen, die der finanziellen Verlockung von LIV nicht widerstehen konnten. Dem 33-Jährigen ist es wichtiger, seinen Namen auf diversen Siegerlisten von Traditionsveranstaltungen zu sehen, als ein besonders hoher Betrag auf einem Scheck.
Während 25 Millionen Dollar (23,28 Millionen Euro) der 255 Millionen Dollar (237,45 Millionen Euro) in der Hauptstadt Englands verteilt auf acht LIV-Events verteilt werden, sind es zeitgleich bei den Canadian PGA Open in Toronto nur 8,7 Dollar Million. Medienberichten zufolge erhielt der sechsfache große Gewinner Mickelson eine Gage für die Teilnahme am LIV von 200 Millionen Dollar (186,24 Millionen Euro), sein amerikanischer Landsmann Dustin Johnson 125 Millionen Dollar (116,40 Millionen Euro).
„Natürlich ist Geld in vielen Dingen der entscheidende Faktor. Aber nicht jede auf Geld basierende Entscheidung geht im Leben in die richtige Richtung“, sagte McIlroy vor der Titelverteidigung in Toronto. Der viermalige Grand Winner hat im Laufe seiner Karriere rund 63 Millionen US-Dollar an Preisgeldern gewonnen, aber im Breitensport fehlt ihm noch die grüne Jacke der Augusta Masters. “Dein Name auf der Liste der Gewinner bei solchen Turnieren zu haben, kann dir kein Geld bringen.”
US-Superstar Tiger Woods denkt wohl ähnlich und geht daher nach PGA Tour. Er soll ein neunstelliges Angebot abgelehnt haben, sich auf die neue Tour zu begeben, sagte LIV-CEO Greg Norman der Washington Post. Der Australier Jack Nicklaus soll sich anderen Berichten zufolge gegen ein Angebot über 100 Millionen gewehrt haben, für das er das Gesicht der Serie sein soll.
Die neue Golf-Baureihe steht wegen der Millioneninvestitionen des Staates am Persischen Golf in der Kritik. Hintergrund ist, dass das wegen Menschenrechtsverletzungen in die Kritik geratene Land versucht, mit lukrativen Sportveranstaltungen seinen Ruf aufzubessern. Das Geld stammt aus dem Public Investment Fund (PIF), dem der De-facto-Herrscher von Saudi-Arabien, Kronprinz Mohammed bin Salman, vorsitzt. Johnson beispielsweise scheint davon nicht betroffen zu sein, er hat seine Mitgliedschaft bei der PGA Tour gekündigt.
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