Accusé et emprisonné samedi dernier, ce «industrie de la distributionnourrit l’image d’un homme d’affaires parti de zéro, bâti son empire dans un bungalow de neuf mètres carrés planté dans son jardin il y a près d’un demi-siècle.
L’histoire de Jacques Butier ressemble en surface à celle de tous les autodidactes de son calibre. Malgré sa fortune personnelle, estimée à 160 millions d’euros en 2020, selon l’hebdomadaire Challenges, Jacques Butier n’est pas un génie des services financiers. Son parcours est celui d’un baby-boomer, né en 1947 en région parisienne, d’origine modeste, sans diplôme. Mais qui, nourri de l’ambition absorbante de réussir, a bâti tout seul son propre empire.
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Cet “homme bien-pensant”, aujourd’hui âgé de 75 ans, ne manque jamais l’occasion d’entretenir le mythe autour de sa brillante trajectoire. Celui qui se décrit volontiers comme une « grande gueule » et un « distributeur de la distribution » aime à replonger au milieu des années 1970, lorsqu’il se jette sans hésiter dans le domaine qui fera sa fortune : celui de la confiance.
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Tout a commencé en 1975 dans un bungalow installé à la hâte sur un bout de pelouse. Jacques Butier a alors 28 ans dont deux ont déjà travaillé dans le secteur des assurances en tant qu’agent général d’une entreprise. L’homme, qui après un baccalauréat, de brèves recherches en mathématiques et le service militaire, était déjà à la tête d’une discothèque à Paris et travaillait dans une compagnie pétrolière, s’est lancé seul. “J’étais assez ambitieux et prétentieux”, raconte-t-il à Entreprendre. Il emprunte d’abord une maison en bois à Noisy-le-Sec (Seine-Saint-Denis), dont le jardin donne sur la rue. Ici, il a planté le célèbre bungalow, d’environ neuf mètres carrés. “J’ai mis en place une secrétaire, une ligne téléphonique et fait de la publicité”, a-t-il déclaré lors d’interviews. Les gens sont venus, je leur ai assuré et c’est tout. Ainsi est née la société Assu 2000, et avec elle la légende. Trois ans plus tard, Jacques Butier transforme l’auberge, située au carrefour très fréquenté de Rosny-sous-Bois, en agence commerciale. Avec l’ouverture de nouvelles succursales, le lieu deviendra le siège de l’ASSU 2000.
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“Entreprise locale” engagée dans le “commerce de gros”
Accusé et incarcéré samedi dernier pour “viol sur mineur”, “usage de la prostitution de mineurs”, “traite des êtres humains” et encore “association de malfaiteurs en vue de commettre le délit d’enlèvement et séquestration en bande organisée”, Jacques Butier a déposé mardi sa démission de la présidence de son entreprise après 47 ans de mandat. Il reste l’actionnaire majoritaire. En près d’un demi-siècle d’existence, la petite boîte de courtage, que son fondateur considérait à l’origine comme un “commerce de proximité” avec un “commerce de gros”, est devenue un empire de l’assurance avec environ 400 agences implantées en France et disposant d’une plateforme de conseil télévisée. basé à Tanger, Maroc.
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Rebaptisé Vilavi en début d’année, le groupe revendique 1 800 salariés pour un chiffre d’affaires de 163 millions d’euros en 2020 et 720 000 polices d’assurance gérées. De plus, l’image de la marque Assu 2000 a été renforcée ces dernières années par d’importantes campagnes de communication. Ainsi, plusieurs célébrités, notamment issues du monde du sport, sont devenues les égéries du groupe. Comme les footballeurs Emmanuel Petty et Lillian Thuram, le nageur Lor Manodou ou encore, plus récemment, l’animateur de Co-Lanta Denis Broniart. Ancien champion de France militaire de saut à la perche – avec des perches franchies à 3,80 mètres, dit-il – Jacques Butier a rapidement tenté d’allier sa passion du sport et de la compétition à la philosophie de son entreprise. “Nous avons besoin de salariés en forme”, nous a-t-il assuré dans un entretien, louant l’installation d’une grande salle de sport mise à disposition de ses salariés au siège d’Assu 2000 à Noisy-le-Dry.
Personne très active dans le monde des affaires
Et s’il a cédé il y a quelques années le contrôle opérationnel de son groupe à plusieurs fidèles, Jacques Butier est resté très actif dans le milieu des affaires. Il a notamment été le fondateur en 2014 de la holding Amapola, société spécialisée dans le secteur des fonds d’investissement et entités financières, dont le capital social ordinaire s’élève à 218 millions d’euros. Il est également propriétaire du vignoble de l’an dernier sur les hauteurs de Saint Tropez : Château Saint-Julien d’Aille.
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En mars dernier, une jeune femme de 22 ans s’était présentée à la police parisienne, expliquant qu’elle était la “captive” de Jacques Butier depuis cinq ans et qu’il la violait régulièrement. Selon lui, devenue “trop vieille pour lui”, la jeune femme serait contrainte de trouver un “remplaçant” pour prendre la relève. Ensuite, une jeune fille de 14 ans prenait sa place dans l’appartement. La requérante aurait pu les filmer ensemble au lit avant de confier la vidéo aux enquêteurs.
L’homme d’affaires aimerait alors créer une équipe pour kidnapper la jeune femme, s’emparer de la vidéo et la forcer à quitter le pays. Il solliciterait pour cela sa femme, deux salariés de son entreprise, une jeune femme proche du requérant, et un ancien gendarme du GIGN. Tous ont été inculpés et emprisonnés samedi.
L’enquête a été confiée à la Brigade de protection des mineurs (BPM) de la PJ de Paris. Des poursuites judiciaires ont également été engagées. Un juge d’instruction doit maintenant mener des investigations complémentaires.
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