Jeudi 7 juillet 2022 21 h 58 (Mise à jour : vendredi 8 juillet 2022, 02 h 03)
MONTRÉAL — Maverick Lamoureux a essuyé des larmes sur ses joues alors qu’il parcourait la distance contre les meneurs de jeudi, les Coyotes de l’Arizona. Ils avaient conclu un accord avec les Oilers d’Edmonton afin qu’ils puissent l’adopter dans la famille avec le 29e choix du repêchage.
« Mes jambes ont voulu lâcher quand j’ai entendu mon nom », a déclaré le sympathique défenseur des Voltigeurs de Drummondville. Je ne m’en suis pas rendu compte au début. C’est là que j’ai réalisé que c’était moi, tout le monde s’est mis à crier. Puis j’ai réalisé que c’était vraiment en train de se produire. C’est mon rêve d’enfant devenu réalité. »
Son collègue Stéphane Leroux rapportait qu’en mai dernier, le directeur général des Coyotes, Bill Armstrong, s’était rendu seul à Boisbriand pour observer Lamoureux lors d’un match de série entre l’Armada et les Voltigeurs.
Après une soirée au cours de laquelle il a également sélectionné les attaquants Logan Cooley (3e) et Morgan Geeke (11e), Armstrong a attribué la découverte à Larry Plew, un ancien directeur général des St. Louis Blues qui sert maintenant de conseiller aux Coyotes.
«Larry est un mentor de longue date. Il a vu Lamoureux et l’a aimé, a déclaré le directeur général. [Maveric] C’est un gros joueur, son jeu peut être erratique, mais Larry et nos dépisteurs québécois n’arrêtaient pas d’en parler et de le pousser. Il a eu de bons résultats au Combine et c’est un gars qui nous intrigue. Mais c’est un projet, il faudra du temps pour mettre toutes les pièces en place. »
Dans de nombreuses entrevues qu’il a accordées au cours des derniers mois, Lamoureux (6’7″, 199 livres) s’est comparé au défenseur des St. Louis Blues Colton Parayko, un choix de 6’6″ au repêchage de Wall au troisième tour en 2012. Armstrong, qui était le directeur du dépistage amateur des Blues à l’époque, a lui-même fait le parallèle jeudi.
“C’est un enfant intelligent”, a-t-il répondu en souriant lorsqu’on lui a dit que sa nouvelle perspective était d’accord avec lui.
Lamoureux a remporté sa candidature pour être le premier garde de la LHJMQ sélectionné en 2022. Tristan Luneau et Noah Warren des Olympiques de Gatineau étaient considérés comme susceptibles de lui ravir cette distinction, mais ils devront retourner dans les tribunes du Centre Bell vendredi pour connaître leur prochaine destination.
Le projet de Lamoureux n’est peut-être pas encore terminé. Son bon ami d’enfance, l’attaquant des Sudbury Wolves David Goyette, est également toujours disponible après avoir été écarté au premier tour. “Je ne sais pas quelles sont les prochaines étapes, mais si je peux, je reviendrai certainement pour l’encourager”, prévoit le sympathique gars.
Premier Québécois gaucher
Nathan Gaucher a commencé à ressentir les effets de la nervosité au milieu du deuxième tour. Et plus le cercle des Anaheim Ducks se rapprochait, plus son cœur battait avec intensité.
Son doigt léger suggérait qu’il pourrait être le gars de l’équipe de Californie. Il avait eu trois rencontres avec ses dirigeants et « on s’entendait très bien dans les entretiens. Alors oui, j’étais un peu plus stressé par le choix d’Anaheim », a admis le premier Québécois à s’être fait appeler par les haut-parleurs du Centre Bell jeudi.
Gaucher, qui s’appuyait sur un entourage d’une soixantaine de personnes dans les tribunes, éviterait les mauvaises surprises. La centrale de dépistage de la LNH l’a classé 16e meilleur espoir en Amérique du Nord et il devait partir tard au premier tour. Son nom est finalement sorti du chapeau à la 22e place.
La grande rousse a été ovationnée lorsqu’elle s’est approchée pour serrer la main du commissaire Gary Bettman. « Les supporters qui criaient, qui applaudissaient, vous ne vous en rendez pas compte. Vous êtes comme, ‘D’accord, est-ce que ces cris sont pour moi?’ “, revit-il, incrédule.
Les Ducks approchent de la fin d’un cycle de reconstruction qui devrait bientôt commencer à porter ses fruits. Le repêchage de 2022 était la quatrième consécutive dans laquelle ils possédaient un choix parmi les 10 premiers.
Gaucher rejoint donc l’un des plus gros cercles d’espoir du circuit Bettman. Son nom rejoint ceux des attaquants Isaac Lundestrom, Trevor Zegras, Jacob Perrault et Mason McTavish. Les Québécois Benoît-Olivier Groulx et Maxime Comtois font également partie du projet hérité par le nouveau directeur général Par Verbeek.
«Ils ont beaucoup de joueurs talentueux, des compétences, donc je pense que je peux compléter cela avec mon physique, mon style de jeu et mon éthique de travail. Je pense que je serai en forme », a anticipé le grand centre des Remparts de Québec, reconnu comme l’un des meilleurs attaquants défensifs de la LHJMQ la saison dernière.
“Ils ont un très bon avenir et je trouve ça excitant” à la fin “. »
“Je suis extrêmement heureux”
« Les jambes deviendraient molles ! »
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