Russlands Strategie gegen die Ukrainer

Die schlechten Nachrichten für Kiew setzen sich im Kampf um Donbass fort. Nachdem ukrainische Verteidiger am Freitag aus Sewerodonezk, der Chemiestadt, in der seit Wochen alle Straßen kämpfen, abziehen sollten, erreichte die Situation im benachbarten Lisichansk Anfang dieser Woche ihren Höhepunkt. Die Stadt im Westen gilt eigentlich als brauchbarer Verteidigungsposten. Es erstreckt sich über eine Reihe von Hügeln, von denen die ukrainische Artillerie gute Beobachtungs- und Schießmöglichkeiten hat. Darüber hinaus behindert der Seversky Donets River als natürliches Hindernis den Vormarsch der russischen Streitkräfte aus Richtung Severodonetsk. Dass sich die Ukrainer in ihrer letzten Bastion im Gebiet Luhansk so lange halten können wie in der Industriestadt im Osten, scheint jedoch nicht sicher. Denn dort rücken die russischen Streitkräfte inzwischen schneller vor, auch wenn detaillierte Informationen über Veränderungen an der Front schwer unabhängig zu verifizieren sind.

Der ukrainische Generalstab sagte am Montag, russische Streitkräfte hätten Artillerie eingesetzt, um die Stadt Lisichansk von der Südukraine abzuschneiden. Das US-Militärforschungsinstitut (ISW) sagte unter Berufung auf russische Quellen, russische und ukrainische Truppen bekämpften sich sowohl im Südosten als auch im Nordwesten von Lisichansk. Den Angreifern gelang es, eine Reihe neu eingenommener Stellungen zu sichern. Auch eine Erklärung des Regionalgouverneurs von Lugansk, Sergei Haidai, im Kurznachrichtendienst Telegram verdeutlichte die angespannte Lage. Er forderte alle anderen Bürger auf, die Stadt so schnell wie möglich zu verlassen. Die Situation sei “sehr schwierig”. Man kann auch sagen: verheerend.

Ein Vertreter des Verteidigungsministeriums verwies am vergangenen Freitag in Berlin auf eine Änderung im operativen Vorgehen der russischen Streitkräfte. In der Vergangenheit scheiterten Moskaus Truppen mehrfach bei ihren Versuchen, den Seversky Donez zu überqueren. Der Nebenfluss des Don ist nicht nur im östlichen Teil des Felsvorsprungs zwischen Lisitschansk und Sewerodonezk, sondern auch im Norden zwischen den ukrainischen und russischen Truppen ein natürliches Hindernis. Laut Oberst Ralph Feldoto in einem Video der Bundeswehr wenden die Russen derweil die Hammer-und-Amboss-Methode an. Russische Truppen versuchen, die ukrainischen Streitkräfte von Süden her gegen den Fluss zu drängen, anstatt sie wie bisher von Norden und Süden zu umzingeln.

Angreifer können sich auf ihre zahlenmäßige Überlegenheit in Bezug auf Truppen und Feuerkraft verlassen. Feldoto stellte das Kräfteverhältnis bei den Soldaten auf 2:1 – was angesichts des Personalmangels keineswegs riesig ist – und bei der Artillerie auf 6:1 bis 10:1 zugunsten der Russen. Angreifer würden auch die größere Reichweite ihrer Waffen ausnutzen. Das wären durchschnittlich 40 Kilometer, in der Ukraine aber nur zwölf. Auf diese Weise konnte die russische Artillerie die vorderen ukrainischen Stellungen “räumen” – ohne auf sich selbst zu schießen – und dann die russische Infanterie sie einnehmen. Mit der Lieferung der Panzerhaubitze 2000, einer beweglichen Westartillerie mit größerer Reichweite und hoher Präzision, wurde der Nachteil „etwas“ kompensiert.

Andere Mängel dürften für Ukrainer schwieriger zu ändern sein. Mit ihren Drohnen, schrieb ISW vergangene Woche, könne russische Artillerie kämpfen. Denn das russische Militär hat die Luftverteidigung in der Region verstärkt. Auch das Blutbild bereitet den Ukrainern Probleme. Trotz aller Zurückhaltung bei den Zahlen scheinen sich die Verluste auf beiden Seiten die Waage zu halten. Aber Russland hat deutlich größere Reserven.

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Laut ukrainischen Quellen sterben jeden Tag zwischen 100 und 200 Soldaten an der Front, besonders im Donbass, wo die besten Truppen kämpfen und Hunderte verwundet werden. Westliche Militärexperten gehen davon aus, dass der Anteil der Truppen, die zum Teil über jahrelange Kampferfahrung in der Ostukraine verfügen, deutlich zurückgegangen ist – und dass Rekruten schwer zu ersetzen sind. Feldoto war sich sicher, dass weitere Aktionen für die Russen im Donbass kein sicherer Erfolg sein würden. Das Gelände westlich von Lisichansk ist mit seinen Höhenzügen vergleichbar mit dem Nordhessens – auch die Russen können es nicht einfach durchqueren.