Le départ des Oranje complet, la Vuelta passe au rouge ce lundi, en posant pied à terre en Espagne. Avec en point d’orgue, la quatrième étape sur les chemins basques, adaptée aux qualités de Julian Alaphilippe (Quick-Step Alpha Vinyl). Plus que la précédente, la semaine qui suit le transfert de l’autre plat pays vers les routes ibériques concentre les principales chances de décrocher le double champion du monde (2020, 2021). Après cela, il sera sans doute temps pour lui de mettre ses ambitions personnelles en veilleuse et de lâcher prise au profit de Remco Evenepoel, lancé dans la bataille pour le classement général.
Son pelage irisé se démarque et lui confère une aura toute particulière, malgré ses débuts discrets sur la Vuelta. Principalement occupé à remplacer son leader lors de la finale des deux étapes de plaine, Alaphilippe a terminé le week-end hollandais avec une respectable 16e place au général, acquise au prix d’un bon temps d’équipe (3e). Le troisième Grand Tour de la saison n’est pas l’objectif principal de la saison pour les Montluçonnais, qui abordent l’épreuve espagnole avec l’intention d’arpenter les kilomètres en vue de la fin explosive de l’exercice (Mondiaux, Tour de Lombardie).
Tour d’Espagne
Pays basque, pistes roulantes : Les favoris ont désormais rendez-vous
IL Y A 1 HEURE
Alaphlip : “On a tous souffert, ça a été très vite”
Le maillot rouge, un objectif réaliste
Les prochaines manches arriveront très vite et Alaf trouvera mardi un terrain qui lui convient, avec le final court et raide menant à Laguardia (900m à 8,4%). A ce jeu de tirs licenciés, le Français n’est jamais loin de la victoire. Le fait est que ce dernier connaît toujours une reprise timide en raison d’une grave infection au Covid. Plus qu’une victoire, Alaphilip portera forcément un œil attentif sur la tunique rutilante, celle à temps pour l’arracher au tout puissant Jumbo-Wisma (+ 14”). Face à lui, Primoz Roglic (Jumbo) et Ethan Hayter (INEOS Grenadiers) s’imposent comme les principaux écueils du sacre éphémère du tricolore.
Cependant, on voit mal comment le Slovène se retrouve si tôt dans l’épreuve, celui qui navigue encore dans l’inconnu au vu de ses blessures au dos subies lors du Tour de France. Hayter est un client sérieux, dès lors, pour résister au gilet du porteur du maillot arc-en-ciel sur les pentes mansardées, il y a un pas qu’on ne franchit pas forcément. Si Alaphilippe déclenche une légère percée au sommet, combinée à une récolte de bonus, le scénario “Lulu” tout de rouge vêtu sera de plus en plus proche de la réalité.
Le profil de la 4ème étape : Place aux premiers reliefs
Semaine cruciale pour Alaf ?
Leader du classement général, victoire d’étape : assez pour les Montluçonnais ? Pas loin d’ici. Le Français tient à être offensif cette semaine, avec pas moins de trois occasions de se disputer la victoire. Le Raid Laguardia (Étape 4), l’arrivée raide et accidentée dans le décor basque (Étape 5) et l’Étape 7 (vendredi), qui doit sourire à une échappée ou à un peloton soulagé par ses grosses cuisses : autant de chances de voir Alaf’ triompher et gagner une grande coupe de confiance à l’aube de la défense de sa tunique irisée.
Il teste ses jambes et profite de sa liberté dans un environnement qui s’épanouit rapidement : Alaphilippe joue beaucoup mardi. Ensuite, il sera temps de plier les voiles d’affranchissement et de remettre le patron de la combinaison d’équipage. Le Quick-Step Alpha Vinyl est avant tout là pour pousser Remco Evenepoel à un premier grand résultat dans une épreuve de trois semaines (abandonné au Giro 2021, son seul Grand Tour avant la Vuelta 2022). Interrogé sur Alaphilippe, le patron de Quick-Step Patrick Lefebvre n’a pas eu pitié de son protégé. Lassé de voir les Français se préparer pour les Mondiaux lors des grands tours, Lefebvre entend bien serrer la vis et limiter le champ d’action d’Alaf alors que la grande bataille du général s’amorce.
Le profil de la 5ème étape : Baroudeurs vs puncheurs pour un scénario quelconque
La suite : tout savoir sur Evenepoel ?
L’attaquant réservé devra faire preuve d’imagination et avaler les kilomètres de vent contraire pour Evenepole. Pas forcément le meilleur des leaders généraux au classement et dans les parties sinueuses, le Belge aura besoin du regard du Français, véritable funambule sur deux roues. Le Montluçonnais n’est pas échaudé à l’idée de jumeler plusieurs matchs : “Ce n’est pas forcément difficile de cumuler les deux”, assurait-il avant le coup d’envoi.
Rassurez-vous, Patrick Lefevre ne juge pas le Tricolore : “J’attends quelque chose de lui et pas seulement au service d’Evenepol», a prévenu le dirigeant de Quick-Step dans les colonnes de DeMorgen. Gagner et répondre, la première semaine sur le bitume de la presqu’île réglera le curseur des ambitions d’Alaphilippe pour l’apogée de sa (courte) saison.
Tour d’Espagne
Le retour du Pinot ambitieux
IL Y A UN JOUR
Tour d’Espagne
“Roglic, Yates et Evenepoel devraient profiter de cette ‘première semaine'”
HIER A 20H21
Add Comment