La ministre des Affaires étrangères Liz Truss a été favorisée par les sondeurs pour remplacer le Premier ministre sortant Boris Johnson par rapport à son rival Rishi Sunak. KIRSTIE WIGLESWORTH / AP
Les membres du Parti conservateur, majoritaire au Parlement britannique, choisissent actuellement si Liz Truss ou Rishi Sunak deviendront leur nouveau chef suite à la démission de Boris Johnson. Selon les règles, le vainqueur du vote, qui sera annoncé le lundi 5 septembre, deviendra automatiquement le chef du gouvernement.
Comment fonctionne le mode de désignation du futur Premier ministre britannique ? Qui sont les deux candidats pour succéder à Boris Johnson ? Quels sont les dossiers brûlants qui attendent le futur locataire du 10 Downing Street ? Le monde fait le point.
Quelle est la méthode de désignation ?
Après cinq tours de scrutin répartis sur deux semaines et une campagne interne particulièrement acharnée, le résultat est finalement tombé le 20 juillet : Liz Truss, l’actuelle ministre des Affaires étrangères, et Rishi Sunak, l’ancien chancelier de l’Échiquier, ont été désignés par des députés conservateurs comme finalistes pour remplacer le Premier ministre britannique Boris Johnson. Ce dernier a décidé de démissionner le 7 juillet, chassé par ses propres députés conservateurs après le scandale du « partygate ».
Les deux candidats seront déterminés après un vote par correspondance et en ligne d’environ 200 000 membres du parti qui s’est tenu du 1er août au 2 septembre. Ce mode de détermination dans un pays aux 46 millions d’électeurs inscrits pose question. Selon une étude de l’Université Queen Mary de Londres, les membres du parti sont à 70% des hommes, assez âgés (environ 50 ans en moyenne) et ne représentent pas la diversité ethnique du Royaume-Uni. Ils sont également globalement plus à droite que l’électeur conservateur moyen. Ils sont, par exemple, très favorables aux réductions d’impôts et plus préoccupés par l’immigration que par le changement climatique.
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Selon les sondages d’opinion, Mme Truss est la grande favorite pour remporter cette élection : selon un sondage YouGov publié le 21 juillet, 62 % des membres du parti interrogés la favorisaient, contre 38 % qui se disaient prêts à choisir M. Sunak (c’est-à-dire différence de vingt-quatre points). Quoi qu’il arrive, le nom du nouveau locataire du 10 Downing Street sera annoncé le lundi 5 septembre. Il ou elle sera ensuite officiellement reçu par la reine Elizabeth II mardi, avant une probable nomination par le gouvernement mercredi.
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Pour la première fois, la reine recevra le nouveau Premier ministre dans sa résidence écossaise
Elizabeth II va bousculer la tradition. La reine, 96 ans, restera dans sa résidence écossaise de Balmoral, où elle passe habituellement la fin de l’été, pour recevoir mardi le nouveau Premier ministre. Avant cela, Boris Johnson se rendra également en Écosse mardi pour présenter officiellement sa démission à Elizabeth II.
Compte tenu de la difficulté croissante de ses déplacements, la presse se demandait si la reine revenait à Londres pour officialiser au palais de Buckingham l’investiture de son quinzième chef de gouvernement en soixante-dix ans de règne. Le palais a confirmé mercredi la modification du “ballet” très codifié qui entoure le changement de Premier ministre. Cette décision va quelque peu compliquer la transition : le trajet de plusieurs centaines de mètres entre Downing Street et Buckingham sera remplacé par un trajet de 800 kilomètres, retardant potentiellement le laborieux processus de formation du nouveau gouvernement.
Qui est Liz Truss ?
Étant donné qu’elle a largement remporté les suffrages, Liz Truss, 47 ans, est la cheffe de la diplomatie d’un gouvernement qui gère l’actualité. Députée de Norfolk (Est de l’Angleterre) depuis 2010, elle a occupé différents postes ministériels auprès de trois Premiers ministres depuis 2012 (Environnement, Justice, Trésor, Egalité femmes-hommes, etc.). Dans sa jeunesse, elle a été une militante libérale démocrate (centre) avant de rejoindre les conservateurs.
Elle se positionne désormais très à droite dans son parti. En 2016, Mme Truss a voté contre le Brexit avant de changer d’avis et de devenir catégorique sur la question. Elle a également défendu avec acharnement le projet de loi sur le protocole d’Irlande du Nord, qui dénoue des éléments clés de l’accord sur le Brexit que Bruxelles considère comme une violation des engagements internationaux du Royaume-Uni. En fin de compte, elle a pu se faire passer pour une candidate à la succession, outrepassant sa loyauté envers M. Johnson.
Libérale convaincue, Mme Truss a fait campagne sur une seule proposition : des réductions d’impôts. Cependant, elle n’a pas précisé comment elle aiderait les Britanniques à faire face à l’inflation, ni comment elle financerait les services publics face à de graves pénuries de liquidités. Si elle était élue, Mme Truss deviendrait la troisième femme à la tête du gouvernement britannique après Margaret Thatcher (1979-1990) et Theresa May (2016-2019).
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Qui est Rishi Sunak ?
L’ancien ministre des finances (en charge des finances), Rishi Sunak, 42 ans, a insisté sur ses compétences dans l’économie. Fils d’immigrants indiens et natifs de Southampton (sud de l’Angleterre), il est passé par l’université d’Oxford. M. Sunak a fait fortune dans la finance avant de se lancer dans une carrière politique mouvementée : il n’est député du Yorkshire (nord de l’Angleterre) que depuis 2015. Il a mis la lutte contre l’inflation (plus de 10 % en un an en juillet) au premier plan. au sommet de ses priorités, jugeant les promesses de Mme Truss de réduire les impôts irréalistes.
M. Sunak a également souffert de l’image d’un traître qui a précipité la chute de M. Johnson, toujours très populaire parmi les membres du parti. Début juillet, il a démissionné de son poste de ministre des Finances, suivi d’une soixantaine de membres du gouvernement, lassés des frasques du Premier ministre. Mme Truss était restée.
Au cours de l’été, les fidèles “BoJo” ont à plusieurs reprises dénoncé M. Sunak comme un modéré. Pourtant, il a voté en faveur du divorce de l’Union européenne en 2016 et a refusé de remettre en cause l’héritage le plus controversé de M. Johnson : sa politique d’expulsion des demandeurs d’asile vers le Rwanda et sa tentative de réécrire le protocole d’Irlande du Nord.
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Quels sont les principaux dossiers qui attendent le futur premier ministre ?
Le futur chef du gouvernement britannique héritera d’une situation économique particulièrement difficile. Une inflation supérieure à 10 % devrait encore augmenter, atteignant 22 % en 2023, selon le pire scénario de Goldman Sachs. Le contexte social n’est pas moins explosif : cheminots, dockers, avocats… la hausse du coût de la vie a provoqué des grèves sans précédent dans le pays depuis les années 1980.
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Les Britanniques sont particulièrement inquiets de la flambée des prix de l’énergie. Le 26 août, le régulateur national du marché du gaz et de l’électricité annonce que la facture annuelle moyenne des ménages passera en octobre 1971 à 3 549 livres sterling (de 2 279 à 4 104 euros). Il pourrait même atteindre 6 000 £ en 2023. À ces niveaux, 25 % des Britanniques ne pourront plus payer leurs factures, ainsi que des dizaines de milliers d’écoles, d’hôpitaux ou de petites et moyennes entreprises. Face à ces perspectives, Mme Truss et M. Sunak se sont mutuellement accusés de répondre à la crise par des propositions inappropriées – allègements fiscaux pour elle, aides directes pour lui.
S’il ne parvient pas à répondre aux préoccupations de la Grande-Bretagne, le Parti conservateur pourrait le payer cher lors des prochaines élections générales (prévues au plus tard en janvier 2025). Selon les sondages d’opinion, le Parti travailliste, principal parti d’opposition, a déjà une large avance sur les conservateurs.
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Marie Slavicek
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