Les patients atteints d’un cancer de la peau avancé et résistant au traitement peuvent prolonger considérablement leur survie en recevant deux médicaments déjà sur le marché, ont découvert des chercheurs britanniques.
L’étude a porté sur des patients dont le mélanome généralisé (c’est-à-dire qui s’est propagé ailleurs dans le corps) ne répond plus aux traitements d’immunothérapie appelés « inhibiteurs de point de contrôle immunitaire », qui neutralisent la capacité de certaines cellules cancéreuses à échapper à la détection par le système immunitaire. Des chercheurs du Hunter Institute for Medical Research et de l’université de Newcastle ont découvert que deux médicaments déjà utilisés en chimiothérapie, l’azacitidine et le carboplatine, rendaient à nouveau les cancers de ces patients vulnérables aux inhibiteurs, ce qui permettait ensuite au système immunitaire de faire son travail.
« Il réactive les globules blancs pour combattre le cancer », explique le Dr Joel Clavo, dermatologue à la clinique du mélanome du CHU de Québec. C’est une avancée intéressante car elle nous offre à terme une alternative pour nos patients résistants. Vingt patients ont reçu ces deux médicaments entre 2015 et 2017 pour les préparer à un nouveau cycle d’immunothérapie. Ils ont survécu en moyenne 47 semaines et quatre d’entre eux sont encore en vie. Un chercheur britannique a déclaré dans un communiqué que les tumeurs de certains patients semblaient “figées dans le temps”, tandis que d’autres voyaient leurs tumeurs rétrécir.
Actuellement, a ajouté le Dr Claveau, on s’intéresse de plus en plus au pouvoir combiné de la chimiothérapie et de l’immunothérapie pour combattre le cancer. “Pour toutes les madame et madame qui viennent nous voir et qui malheureusement rechutent après l’immunothérapie, une étude comme celle-ci nous incite à penser que ce serait peut-être une bonne idée de leur redonner une chimiothérapie et qu’alors peut-être redeviendriez-vous candidates à l’immunothérapie, ” il a dit. Les résultats de cette étude de phase II ont été publiés dans la revue scientifique Cancer Research Communications.
Photo : Archives.
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