Cette fois, c’est la bonne… Herbert Diess a démissionné de son poste de président du directoire du groupe Volkswagen. Il sera remplacé par Oliver Blume, l’actuel patron de Porsche. Il prendra ses fonctions à partir du 1er septembre, conservant ses responsabilités à la tête de la marque de luxe.
une énorme surprise
La démission d’Herbert Diess est une grande surprise car elle n’était ni attendue ni annoncée à moyen terme. L’homme qui dirige le géant allemand aux dix marques, numéro un mondial de l’industrie automobile, a repris le groupe en 2018. Sa nomination devait mettre fin à la crise qui a suivi l’incroyable scandale de la falsification de moteurs, dont le coût final a dépassé les 25 milliards de dollars. à divers dommages et intérêts ou amendes. L’ancien patron de la marque Volkswagen s’est alors attelé à refondre la feuille de route stratégique d’un groupe qui n’a jamais su se défaire de sa culture thermique.
Lettre de démission pour avoir fait taire une émeute
En 2020, il a dû faire face à une rébellion interne composée d’une relation atypique entre barons du génie et syndicalistes. À l’automne, il a présenté sa démission à la table du conseil d’administration, l’obligeant ainsi à décider de son plan de transformation massive, qui devrait ensuite renverser la vapeur pour faire de Volkswagen un champion du monde de l’électromobilité. Des milliards seront alors investis dans les nouvelles technologies, mais aussi dans des infrastructures pour démarrer ou maîtriser des logiciels avec plus de 11 000 ingénieurs informatiques à employer.
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Le Conseil de surveillance hésite… Mais finit par le relâcher. Herbert Diess reprend alors son bâton de pèlerin pour tenter de rallier les employés à sa cause. La presse rapportera des conversations animées avec les représentants du personnel sur les enjeux du plan de transformation. Mais Herbert Diess est convaincu que malgré ses prouesses industrielles et technologiques, Volkswagen a accumulé des retards et des faiblesses face à Tesla, dont les ventes pourraient égaler celles d’Audi dans moins de deux ans. En termes de connectivité, de logiciels ou d’électrification, le groupe allemand n’est plus en tête, a-t-il diagnostiqué.
“Je suis inquiet pour Wolfsburg (le siège mondial du groupe, où se trouve la plus grande usine, ndlr)”, a-t-il déclaré aux salariés. “Je veux que vos enfants et petits-enfants travaillent encore pour nous à Wolfsburg en 2030”, a lancé Herbert Diess pour justifier l’ampleur et l’audace de sa “révolution”.
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“Dans le nouveau monde automobile, nous avons une concurrence sans précédent”, a-t-il ajouté, avant d’admettre après avoir testé des voitures chinoises : “il faut admettre qu’elles sont vraiment pas mal”.
Groupe reconnaissant
Dans le communiqué officialisant le départ d’Herbert Dies, le conseil de surveillance a salué le travail du président sortant.
“M. Dees a démontré de manière impressionnante la rapidité et la cohérence avec lesquelles il a géré des processus de transformation à grande échelle. Il a non seulement guidé l’entreprise dans des eaux extrêmement turbulentes, mais a également mis en œuvre une stratégie fondamentalement nouvelle, a déclaré Hans Dieter Pötsch, président du conseil de surveillance.
Les mystérieuses raisons du départ
Il est impossible de connaître les véritables raisons du départ d’Herbert Diess. Son insistance sur une transformation trop brutale ou une profonde divergence du conseil de surveillance à l’heure où la crise énergétique bouscule l’équation économique de la voiture électrique ?
Ce qui est certain, c’est qu’après la chute de Martin Winterkorn en 2015 après le Dieselgate, celle de Matthias Müller en 2018, Herbert Diess s’inscrit dans cette tradition de départs catastrophiques des patrons d’un des plus grands groupes industriels au monde avec près de 600 000 salariés. .
“Il y aura un printemps automobile, mais ce sera rock and roll” (Herbert Dice)
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