C’est la performance la plus importante de la première semaine de Wimbledon. Un exploit réalisé par une Française. Alize Cornet a battu la Polonaise et numéro 1 mondiale Iga Svetek au troisième tour en deux sets (6-4, 6-2) et une heure et demie de jeu. C’est la troisième tricolore qualifiée pour les huitièmes de finale du tournoi avec Caroline Garcia et Harmony Tan, la première de 2005 à Wimbledon. Cette année-là, Amelie Mauresmo, Nathalie Deshi et Mary Pearce s’étaient également qualifiées pour cette étape de la compétition. Un an avant son triomphe sur gazon anglais, Mauresmo avait même atteint les demi-finales avant de s’incliner face à l’Américaine Lindsay Davenport.
Dans le premier set, Corne a pris le dessus sur le départ, marquant deux pauses consécutives pour prendre une avance de 3-0. Le Polonais en essuie un mais ne parvient pas à le ramasser. La Niçoise est restée stable dans son match et a profité de l’étonnante maladresse de la gagnante de Roland Garros. Iga Svetek a commis 18 fautes non provoquées dans ce premier set, qu’il perdrait logiquement 6-4 au profit de Cornet dans les jambes et uniquement dans ses coups.
Fin d’une séquence incroyable pour Swiatek
Malgré la conversion de toutes ses balles de break jusqu’à présent, Alize Cornet a raté plusieurs occasions de prendre immédiatement le service de son adversaire dans le deuxième set. Un premier match très disputé que le Polonais a finalement remporté après plusieurs nuls. Impériale sur son service, la Française a immédiatement perdu son premier match de la partie pour donner une avance de deux matchs à Swiatek, qui semblait alors prendre de l’élan. Mais la numéro 37 mondiale a plus d’un tour dans son sac et remporte le match suivant, breakant instantanément avant de servir à 2-2.
Et la domination mondiale d’Alizé Cornet sera confirmée. Les Français reprennent le service des Polonais pour la quatrième fois du match. Un break vite confirmé pour prendre une avance de 4-2 et se rapprocher doucement mais sûrement de l’exploit XXL. Le numéro 1 mondial n’est pas dans son assiette et s’écroule complètement, offrant à Cornet une victoire de prestige.
“Cela me rappelle quand j’ai battu Serena en même temps”, a commenté passionnément le Français. Ce short est un porte-bonheur pour moi. C’est une très belle ambassadrice du tennis féminin, je suis très honorée de l’avoir dominée aujourd’hui. Je vis pour des jeux comme celui-ci. Je m’entraîne pour de tels matchs. Même s’il est numéro 1 mondial, j’y croyais très fort. J’ai la meilleure équipe à mes côtés et le meilleur public. Je pense que j’aime les défis et je dois y réfléchir, je ne m’en rends pas encore tout à fait compte ».
Cela fait huit ans qu’une Française a éliminé la n°1 mondiale dans un tournoi du Grand Chelem. C’est déjà Alizee Cornet qui a battu Serena Williams au troisième tour de Wimbledon. “Je suis comme le bon vin, je vieillis bien, c’est ce qu’on dit en France”, s’amuse la Niçoise de 32 ans, qui affrontera l’Australienne Ajla Tomljanovic en huitièmes de finale. Je fais la meilleure saison de ma carrière, je me sens bien sur le court, je me sens bien physiquement, je m’amuse. »
Pour Iga Svetek, c’est la fin d’une incroyable série de 37 victoires consécutives, sa dernière défaite remontant à février contre Jelena Ostapenko lors du tournoi de Dubaï.
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