Die NASA und US-Präsident Biden veröffentlichten das erste Bild des Webb-Teleskops.

WASHINGTON Das Bild zeigt nur „einen kleinen Teil des Universums“, sagte NASA-Exekutivdirektor Bill Nelson. Seine Erklärung gegenüber Biden: „Das Licht, das Sie in einem dieser kleinen Punkte sehen, ist seit 13 Milliarden Jahren unterwegs.“ Die Bilder des James-Webb-Teleskops würden die Welt daran erinnern, „dass Amerika Großes leisten kann“, sagte Biden. Gleichzeitig räumte er ein, dass die Vorstellung von den 1,5 Millionen Kilometern, die das Teleskop im Weltall fliegen muss, „mir den Kopf zerbricht“.

Am Dienstag (Stand 16:30 Uhr MESZ) wollte die NASA weitere Bilder des Teleskops veröffentlichen. Die Farbbilder wurden von Vertretern verschiedener am Projekt beteiligter Raumfahrtagenturen ausgewählt und zeigten unter anderem den sogenannten Carina-Nebel, eine Art Gaswolke, und den Planeten „Wasp-96 b“, der sich außerhalb unseres Sonnensystems befindet , sagte die NASA am Anfang. Die Veröffentlichung der Fotos markiert auch den offiziellen Beginn der wissenschaftlichen Arbeit mit dem größten und leistungsstärksten Teleskop, das je gestartet wurde.

Eine Art Vorschau präsentierte die NASA bereits vergangene Woche: Ein Teil eines Bildes, das Sterne und Galaxien zeigt, wurde mit 72 Bildern über einen Zeitraum von 32 Stunden erstellt. Es sei „eine der profundesten Aufnahmen, die jemals vom Universum gemacht wurden“, hieß es. Es ist eigentlich nur ein Testbild, das von einem Sensor aufgenommen wurde, der ursprünglich nicht zur Erde geschickt werden sollte – aber es zeigt, wozu das Teleskop in der Lage sein wird.

Erste Testbilder schickte das Teleskop bereits vor einigen Monaten zur Erde, darunter Bilder eines Sterns und ein Selfie. Die noch leicht verschwommenen Bilder waren auch Testbilder, die beweisen sollten, dass die Kamera des Teleskops und die 18 Spiegelsegmente grundsätzlich funktionierten.

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Die James Webb wurde am 25. Dezember an Bord einer Ariane-Rakete von der Europäischen Raumstation in Kourou in Französisch-Guayana gestartet – nachdem es zuvor zu Kostenexplosionen und wiederholten Verzögerungen gekommen war. Die Raumfahrtagenturen der USA, Kanadas und Europas arbeiten an dem Projekt zusammen.

Die Entwicklung des James Webb Space Telescope (JWST) dauerte etwa 30 Jahre und kostete am Ende etwa 10 Milliarden Dollar (etwa 8,8 Milliarden Euro). Es folgt dem Hubble-Teleskop, das seit mehr als 30 Jahren im Einsatz ist. Während Hubble im optischen und ultravioletten Bereich arbeitete, forschte James Webb im nahen Infrarotbereich.

James Webb soll rund 1,5 Millionen Kilometer ins All fliegen und unter anderem mit einem 25 Quadratmeter großen Spiegel neue Bilder des frühen Universums liefern. Wissenschaftler erhoffen sich von den Aufnahmen des Teleskops Einblicke in die Zeit seit dem Urknall vor etwa 13,8 Milliarden Jahren. Sie hoffen auf Bilder von Sternen, die älter als unser Sonnensystem sind und vielleicht nicht mehr existieren – und möglicherweise sogar auf Beweise für eine zweite Erde. Die Lebensdauer von “James Webb” wurde ursprünglich auf zehn Jahre festgelegt.