Un homme du New Jersey a été condamné à cinq ans de prison pour avoir participé à une escroquerie GoFundMe, créant une fausse histoire sur un sans-abri collectant 400 000 $.
C’est avec sa petite amie d’alors, Caitlin McClure, que Mark D’Amico a concocté une histoire selon laquelle un vétéran sans-abri, Johnny Bobbitt Jr., avait donné 20 $ à McClure lorsqu’elle est tombée en panne d’essence sur une autoroute de Philadelphie en 2017.
Ainsi, l’homme de 43 ans et son ex-femme ont organisé une collecte de fonds pour demander des dons afin d’aider le sans-abri à louer un appartement et à acheter une voiture, selon le bureau du procureur du comté de Burlington.
L’histoire est devenue tellement virale que l’objectif initial de 10 000 $ a été rapidement dépassé, permettant aux initiateurs d’atteindre plus de 400 000 $ en dons.
Cependant, l’argent a été dépensé ailleurs par McClure et D’Amico, “sur des jeux de casino et des objets personnels comme une BMW, un voyage du Nouvel An à Las Vegas, un tour en hélicoptère au-dessus du Grand Canyon et des sacs Louis Vuitton”, selon les autorités.
Cependant, le pot de roses a été exposé lorsque le vétéran sans-abri les a poursuivis en justice en 2018, les accusant de retenir la plupart des fonds en ne lui offrant que 75 000 $.
“Les gens voulaient vraiment croire que c’était vrai”, a déclaré le procureur du comté de Burlington, LaChia L. Bradshaw. “Mais ce n’était qu’un mensonge et c’était illégal. Notre bureau est heureux de rendre justice à plus de 14 000 personnes au bon cœur qui pensaient aider quelqu’un qui était dans une situation désespérée.”
En plus de la peine de prison, D’Amico doit également restituer tous les fonds GoFundMe.
Bobbitt a plaidé coupable en 2019 de complot en vue de commettre un vol par tromperie au deuxième degré et suit un traitement pour des problèmes de dépendance dans le cadre du programme du tribunal de réadaptation judiciaire du New Jersey.
McClure a également plaidé coupable à la même accusation un mois plus tard et a déjà été condamné à un an de prison par un tribunal fédéral. Elle risque également d’être condamnée par l’État du New Jersey.
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